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21 de dezembro 2001  

Prezado Presidente de Rotary Club,  

Em 2001, comemoramos o Ano Internacional do Voluntariado, conforme declarado pelas Nações Unidas. Em nome da Organização Mundial de Saúde (OMS), tenho o privilégio de reconhecer as contribuições de rotarianos no mundo inteiro à Iniciativa Global para a Erradicação da Poliomielite. Desde 1985, a parceria com o Rotary  tem sido para a OMS, uma oportunidade ímpar. Tanto na distribuição de vacinas, conscientização pública e no levantamento de fundos, rotarianos conquistaram alguns dos grandes desafios desta campanha.

A notável mobilização de voluntários e governos em campanhas de imunização contra a pólio iniciada pelo Rotary em 1979, serviu de alicerce para a decisão da Assembléia Mundial da Saúde em 1988, de erradicar a poliomielite. Desde então, rotarianos têm trabalhado incessantemente para vacinar crianças e incentivar governos a prover respaldo financeiro e político, demonstrando que fazem jus ao ditado "Dar de Si Antes de Pensar em Si”.  

Os resultados são surpreendentes: entre 1988 e 2000, o número de casos de pólio registrados mundialmente caiu em 99%, para menos de 3000 casos, e dos 125 países com pólio endêmica, restam apenas 20. Nosso maior desafio agora é a eliminação dos focos que persistem, o que nos obriga a cumprir a difícil tarefa de vacinar crianças nos lugares mais remotos. A legião de 1,2 milhão de voluntários rotarianos é peça fundamental nesta etapa final, que requer esforços redobrados para chegarmos triunfantes ao desfecho da campanha. 

O progresso realizado nesta iniciativa global prova que, unidos, somos capazes de grandes feitos. Desde o início do programa, rotarianos no mundo inteiro vêm trabalhando diligentemente para oferecer um futuro melhor aos nossos filhos. Neste Ano do Voluntariado, agradeço-lhe pelo compromisso inabalável com a comunidade global e por demonstrar que parcerias são capazes de produzir notáveis obras humanitárias.  

Vamos continuar unidos nesta causa para que, na comemoração do centenário do Rotary em 2005, possamos oferecer às futuras gerações um mundo livre da pólio.

Atenciosamente,  

Gro Harlem Brundtland, MD, MPH
Diretora Geral

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